El presidente de Yacimientos de Litios Bolivianos (YLB), Carlos Ramos informó este domingo que los procesos tradicionales empleados por el Estado para el desarrollo de la industria del litio solo permitían la extracción de menos del 30% del litio de los diferentes salares, especialmente en el salar de Uyuni.
Ramos recordó que, por más de una década, el Gobierno del entonces presidente Evo Morales inició la industrialización mediante el proceso evaporítico, que consistía en instalación de piscinas donde se extraía el recurso. No obstante, a la fecha no se tuvieron los resultados esperados.
Ante esta situación, dijo que la administración de Luis Arce Catacora lanzó una convocatoria para que empresas interesadas presenten nuevas tecnologías para la extracción directa de este recursos, que se adapten a la realidad boliviana.
“Actualmente, con los procesos tradicionales la recuperación no supera el 30 por ciento, hay pérdida de litio en los procesos de evaporación con las tecnologías clásicas. EDL va a optimizar esto, va elevar esos niveles de recuperación superando el 80%”, aseguró Ramos.
Por otro lado, el ejecutivo dijo que se reducirá el consumo de agua en la recuperación del litio, logrando una producción acelerada que pueda lograr un retorno financiero.
“No vamos a estar esperando, ni vamos a estar dependiendo de las condiciones naturales, ambientales que es lo que nos perjudica en este momento (…) estamos acelerando la industrialización con esta tecnología”, explicó.
En enero, la estatal firmó un convenio con la empresa China CATL BRUNP & CMOC (CBC) para instalar dos plantas industriales con tecnología de Extracción Directa de Litio (EDL) en los salares de Potosí y Oruro.
La estatal invirtió Bs 372 millones en infraestructura, equipamiento y proyectos de desarrollo de recursos evaporíticos en 2022.
Entre estas obras está la construcción de la Planta Industrial de Carbonato de Litio, que tiene un avance físico de 88%, la misma que tendrá una capacidad de producción de 15.000 toneladas al año.
Ahora se está incursionando en nuevas tecnologías EDL con el propósito de incrementar y acelerar la producción de carbonato de litio, para la fabricación de baterías eléctricas que tienen gran demanda en el mundo.
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